Qué mueve los precios de la electricidad en veranoPor Javier Loya
El calor, los picos de demanda y el costo de la última planta que entra en operación definen cuánto cuesta la electricidad en los días más calurosos.
La electricidad es difícil de almacenar a gran escala, así que la oferta y la demanda tienen que coincidir casi al instante. Eso explica buena parte de cómo se mueven los precios mayoristas cuando sube la temperatura.
La demanda sigue al termómetro
El aire acondicionado es uno de los mayores impulsores del consumo eléctrico en climas calurosos. Cuando sube la temperatura en la tarde, millones de equipos trabajan más al mismo tiempo y la demanda se acerca a su pico del día. Esos picos de la tarde marcan récords: ERCOT reporta una demanda máxima histórica de 85,508 megawatts.
La última planta fija el precio
En muchos mercados mayoristas, las plantas ofrecen electricidad a distintos precios y el operador de la red despacha primero las ofertas más baratas. Conforme crece la demanda, entran unidades más caras. El precio de cada intervalo suele fijarlo la última unidad necesaria para cubrir la demanda, así que una tarde calurosa puede subir el precio de toda la energía vendida en ese periodo.
El combustible y el sol
Las plantas de gas natural aportan una parte grande de la energía en los picos, por lo que el precio del gas natural se refleja directamente en el de la electricidad. La generación solar suele ser fuerte a mediodía y baja al caer la tarde, mientras la demanda sigue alta. Esa franja del anochecer puede ser un momento ajustado para la red.
Qué significa para el cliente
Los clientes con planes de tarifa fija por lo general están protegidos de las variaciones mayoristas de corto plazo durante su contrato. Los clientes con planes variables o indexados pueden ver esos movimientos reflejados de forma más directa. Saber qué tipo de plan se tiene es el primer paso para entender cómo el mercado de verano puede afectar el recibo.